Kovací materiály jsou především uhlíková ocel a legovaná ocel různého složení, dále hliník, hořčík, měď, titan atd. a jejich slitiny, superslitiny na bázi železa, superslitiny na bázi niklu a superslitiny na bázi kobaltu. Deformované slitiny se také kují. Nebo je dokončena metoda válcování, ale tyto slitiny se poměrně obtížně koví kvůli jejich relativně úzké plastické zóně a teplota ohřevu, teplota otevření kování a konečná teplota kování různých materiálů mají přísné požadavky.
Surový stav materiálu je tyč, ingot, kovový prášek a tekutý kov. Poměr plochy průřezu kovu před deformací k ploše průřezu po deformaci se nazývá kovací poměr.
Správný výběr kovacího poměru, přiměřená teplota ohřevu a doba držení, přiměřená počáteční teplota kování a konečná teplota kování, přiměřené množství deformace a rychlost deformace mají hodně společného se zlepšením kvality produktu a snížením nákladů.