Volné kování obvykle označuje ruční volné kování a strojní volné kování. Ruční volné kování se spoléhá hlavně na lidskou sílu při kování polotovaru jednoduchými nástroji, aby se změnil tvar a velikost polotovaru pro získání požadovaných výkovků. Tato metoda se používá především k výrobě malých nástrojů nebo spotřebičů. Strojní volné kování (zkratka pro volné kování), spoléhejte se především na speciální zařízení pro volné kování a speciální nástroje pro kování polotovaru, změnu tvaru a velikosti polotovaru tak, abyste získali požadované výkovky.
Tvářecí charakteristikou volného kování je, že polotovar je dokončen postupnou lokální deformací na ploché kovadlině nebo mezi nástroji. Protože je nástroj v kontaktu s polotovarem, je výkon potřebného zařízení mnohem menší než výkon zařízení pro zápustkové kování vyrábějící výkovky stejné velikosti, takže volné kování je vhodné pro kování velkých výkovků. Například deset tisíc tun zápustkového kovacího hydraulického lisu dokáže vykovat pouze stovky kilogramů výkovků a deset tisíc tun volného kování hydraulického lisu dokáže vykovat až sto tun velkých výkovků.
Proces volného kování jakéhokoli kování se skládá z řady deformačních postupů. Podle charakteru deformace a stupně procesu lze proces volného kování rozdělit do tří typů: základní proces, pomocný proces a dokončovací proces.
Proces změny tvaru a velikosti předvalku za účelem získání výkovku se nazývá základní proces. Základní postupy volného kování jsou pěchování, tažení, děrování, vystružování trnu, tažení trnu, ohýbání, řezání, dislokace, kroucení, kování a tak dále. Aby se dokončil základní proces předvýroby sochoru, určitá deformace procesu se nazývá pomocný proces, jako je ingot na hranu, předlisovací svorka, vtlačování podsekcí atd.
Používá se k upřesnění velikosti a tvaru výkovků, odstranění povrchu výkovků nerovných, křivých atd., takže výkovky zcela splňují požadavky na tažení kování, se nazývá proces orovnávání, jako je buben kulatý, plochá čelní plocha , rovnání ohybem atd. Velikost deformace v procesu dokončování je obvykle velmi malá.
Volné kování je univerzální technologie, lze vykovat různé výkovky, tvarová složitost výkovků je velmi rozdílná. Pro usnadnění uspořádání výroby a formulování specifikací procesu by hafniové výkovky měly být klasifikovány podle charakteristik procesu kování, to znamená, že výkovky se stejnými tvarovými charakteristikami a podobným procesem deformace jsou klasifikovány jako třída. Podle toho lze volné kování rozdělit do šesti kategorií: dortové kování, duté kování, hřídelové kování, klikové kování, ohybové kování a složité tvarové kování.